Novije studije dokazuju izravno hormonsko djelovanje na razini hipofize i hipotalamusa, što možda i objašnjava priču o "brzom" afrodizijaku
Biljkama i lijekovima koje djeluju na spolnu moć, pogotovo muškaraca, zajamčeni su slava i besmrtnost. Sjetimo se fenomena Viagre, koji je postao više medijski, sociološki i psihološki, nego farmakološki i znanstveni. Prije Viagre cijela serija čuda pokušala se iskoristiti za pojačanje spolne moći i plodnosti muškaraca: od bizarnih sastojaka poput nosorogova roga, suhih penisa hijena i morskog konjica, pa sve do ilegalnih biljaka opijatskog djelovanja. Nije nedostajalo ni pseudomagijskih rituala, pa ne čudi da je moderna medicina oduvijek s podozrivošću gledala na biljke koje djeluju na spolnu moć. Izgubljene u mnoštvu, stvarno djelotvornim biljkama, prijetilo je da padnu u kategoriju magijske, a ne ozbiljne fitoterapije. Među tim biljkama osobito se ističe tribulus i ova priča je hommage jednom korovu koji je dugo putovao iz drača u fitoterapijske zvijezde.
Nepravda počinje već u imenu
Tribulus (Tribulus terrestris) ima, naravno, i Bosansko ime. Upoznajmo stoga marketinški najnezgodnije botaničko ime za problem erektilne disfunkcije - babin zub. Mnogi naši botaničari navode ime babin zub za tribulus, ali to bi u marketingu, pa čak i u znanosti, bio psihološki nezgrapan naziv.
Tribulus je inače korov, vrlo čest u mediteranskom dijelovima naše zemlje, gdje raste kao drač ili korov, pogotovo na svježe prekopanom tlu. Naši ljudi tu biljku odstranjuju i čiste kao korov, što nas može natjerati na smijeh - kad bi samo znali kakvu biljku bacaju!
Tribulus je puzajuća biljka, što govori i drugi dio njegova latinskog imena. Duge, crvenkaste stabljike prianjaju na zemlju i duž zidova, noseći neparno peraste, jajaste listiće i žute cvjetove. Plod je vrlo karakterističan, izgleda kao bodljikavo golublje jaje, a maštovitiji ljudi mogu ga zamisliti i kao mali bodljikavi testis. Tribulus stoga vjerojatno pripada grupi biljaka čije su djelovanje ljudi pokušali odrediti iz asocijacije biljnog organa s ljudskim organom. Mnogo je takvih biljaka (plućnjak, jetrenka, slezenica...), a tribulus je najmanje poznat. U medicini se koristi upravo plod.
Od klasične do moderne medicine
Tribulus, kao široko rasprostranjena biljka, našao je svoje mjesto i u kineskoj medicini i u ajurvedi. Kinezi ga zovu bai ji li i stoljećima se koristi kao tonik, sredstvo da se bolje osjećamo. Ajurveda ga izrijekom spominje kao afrodizijak. Tradicionalna europska fitoterapija poznaje njegovu upotrebu kod urinarnih tegoba, te kao afrodizijak. No, svi ti podaci ostali bi više ili manje u predaji i udžbenicima, da nije, kroz nekoć čvrstu željeznu zavjesu, sedamdesetih godina prošloga stoljeća prošla studija bugarskih znanstvenika koji su dokazali uspjeh liječenja neplodnosti ekstraktom ove biljke. Sama studija izazvala je mnogo kontroverzi, ali to je bio početak. Puno studija objavljeno je upravo u zemljama bivšega istočnog bloka, pogotovo u Bugarskoj i Rusiji, gdje se ova biljka dugo koristi u praksi. No, s vremenom su i znanstvenici zapadnih zemalja izrađivali svoje studije.
Tribulus je kao i svaka biljka ili lijek izvorište mnogih kontroverzi. Danas znamo da su aktivni spojevi te biljke vjerojatno velike molekule saponini i saponozidi. Prve studije pokušale su dokazati djelovanje tribulusa na podizanje razine muškoga spolnog hormona testosterona, a mehanizam djelovanja upravo se objašnjavao "sličnošću" strukture testosterona i aktivnih spojeva biljke. Niz studija pokazao je kontradiktorne rezultate, da bi se generalno prihvatilo mišljenje da je utjecaj na testosteron vjerojatno marginalan. No, novija istraživanja dokazuju direktno hormonsko djelovanje na razini hipotalamusa i hipofize, što možda i objašnjava djelovanje ove biljke kao "brzog" afrodizijaka. Još nam nije jasan ni mehanizam djelovanja na spermatogenezu i pojačanje pokretljivosti spermatozoida, no i stoljetna i moderna praksa pokazuju odličan učinak na mušku plodnost.
Od upotrebe do zloupotrebe
I ovdje dolazimo do temeljnog pitanja - je li tribulus korisniji kao lijek za mušku neplodnost ili kao lijek za erektilnu disfunkciju? I premda ih laici znaju trpati u isti koš, ta dva problema su različita medicinska pojma. Istinit odgovor glasi: i u jednom i u drugom. No, tribulus nije biljka brzog djelovanja. Naviknuti na senzacionalni mehanizam djelovanja Viagre, ne treba imati iluziju da se tribulus uzima prije spolnog odnosa. To je biljka koja samo kontinuiranom upotrebom pojačava libido. Postoje biljke koje djeluju "brzo", pa ćemo ih spomenuti u kasnijem odlomku.
Ono što nas sve najviše intrigira jest uspjeh kod muške neplodnosti, danas sve češćeg problema, za koji moderna medicina u lijekovima i nema odgovarajući odgovor. Stoga kod tribulusa treba uvijek dati naglasak na taj aspekt, premda je erektilna disfunkcija medijski mnogo eksponiranija.
I premda tribulus nema znatnijih toksičnih nuspojava, niti izaziva učinak navikavanja, službeno je klasificiran i kao potencijalno sredstvo zloporabe.
Naime, kako su negdašnje studije pokazale, djelovanje tribulusa na testosteron, muški hormon koji povećava i mišićnu masu, dovelo je ovu biljku u fokus populacije body buildera. Doista, preparati tribulusa već se dugo nalaze na policama trgovina specijaliziranih za body buildere. Bili su reklamirani kao prirodna i neškodljiva zamjena za zabranjenu klasu anaboličkih steroida, analoga muških spolnih hormona. Oni izazivaju povećanje mišićne mase, ali istodobno djeluju devastirajuće na sustav spolnih hormona (testise), smanjujući razinu prirodnog hormona testosterona, ali i na živce i krvožilni sustav. Naravno, preparati tribulusa ne mogu se učinkom mjeriti sa zabranjenim sredstvima, stoga su neki zagriženiji pojedinci došli do zanimljive ideje - uzimat će u fazi priprema zabranjene anaboličke steroide, a potom će u fazi odmora organizma uzimati tribulus kako bi oporavili vlastiti sustav spolnih hormona, odnosno razinu testosterona. Takva upotreba, naravno, vodi u igranje vlastitim zdravljem.
Tribulus i druge biljke
Nakon stoljeća iskustva i modernih kliničkih ispitivanja, nekoliko je ljekovitih biljaka svrstano u klasu kojoj pripada i tribulus.
Johimbe (Pausinystalia yohimbe) je najstarija "viagra", koju su nekoć ljekarnici nakon zatvaranja ljekarni izdavali na stražnjim vratima kao paketiće s ekstraktom ove biljke bogate spojem johimbinom. On se i danas nalazi u preparatima za probleme erektilne disfunkcije jer djeluje brzo, za razliku od većine drugih biljaka.
Uz tribulus, biljka kultnog statusa koja djeluje i na erektilnu disfunkciju je maca (maka,Lepidium meyenii), te kineska vrsta Epimedium grandiflorum. Posljednja vrsta, epimedium, ima zanimljivu priču otkrića: engleski naziv horny goat weed (u doslovnom prijevodu "trava uzbuđene koze") govori kako su ljudi shvatili njezino djelovanje jer u koza koje je jedu izaziva pojačan seksualni apetit.
Gotovo kao redovit sastojak biljaka koje djeluju na erektilnu disfunkciju i neplodnost koriste se i tzv. adaptogene biljke, odnosno već poznati pravi ginseng i sibirski ginseng, koji djeluju općenito stimulirajuće na cijeli organizam i smanjuju osjećaj umora.
